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Roxanna Denise Stevens Ibarra nació dentro de una familia musical y adquirió su afición por la música rápidamente.

"Mi familia entera ama el karaoke, así que nací cantando con todas mis fuerzas," dijo Stevens Ibarra, quien está en su último año dentro del Fred Fox School of Music en la Universidad de Arizona. "No sabía lo que era cantar bien; solo sabía que cantar más alto y fuerte era mejor."

Inicialmente, la música sólo era un pasatiempo para Stevens Ibarra. Al ir a la escuela en Tucson y pasando los veranos con su familia en México, no veía la manera práctica de cómo realizar una carrera artística. Es una de tres hijos, quienes fueron criados por padres mexicanos. Por esa razón Stevens Ibarra quería una carrera que le permitiera la oportunidad de ayudar a su familia. 

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"Crecí viendo a mi papá trabajar duro, vendiendo y distribuyendo carbón y luego llegando a la casa lleno de polvo," recuerda Stevens Ibarra. "Mi mamá necesitaba enjuagarlo afuera con la manguera. No se me hacía práctico entrar en el mundo de la música. Sentí que casi sería visto como algo irrespetuoso y desconsiderado, debido al esfuerzo y el trabajo que mis padres pasaban."

Her outlook changed during her search for a college. Her auditions and applications to study music and film and televisión at the University of Arizona attracted scholarship offers that made a future in fine arts more viable.

Su perspectiva cambió durante su búsqueda universitaria. Sus audiciones y aplicaciones para estudiar música, cinematografía y televisión en la Universidad de Arizona le atrajo varias ofertas becarias que le darían la posibilidad de tomar parte en esta realidad… que por mucho tiempo solo se consideraba un sueño.

Stevens Ibarra se graduó con un bachillerato en cinematografía y televisión del Colegio de Bellas Artes durante la primavera del 2020, y completará su licenciatura de educación musical este diciembre. 

Contando historias a través de la música

Stevens Ibarra rastra su pasión por la música a su bisabuela, quien fue una sobreviviente del Holocausto. A pesar de la adversidad, su “GG”, como le dice Stevens Ibarra, encontró la manera de mantener las tradiciones e historias vivas por medio de compartir música que había memorizado y la cual había sido pasada por una generación a otra. Esa música eventualmente llegó a los oídos de Stevens Ibarra, que fue lo que la inspiró a tomar clases de piano, antes de saber que se enamoraría del violín. 

Stevens Ibarra enfrentó barreras en su educación musical, debido en gran parte a la falta de recursos y fondos en su preparatoria. Se encontró utilizando instrumentos prestados para practicar, pero gracias a lo que ella llama “una intervención enorme” de algunos maestros quienes reconocieron su talento y pasión, pudo realizar sus metas. 

Stevens Ibarra espera poder hacer lo mismo para sus estudiantes en el futuro. Actualmente Stevens Ibarra está terminando los requerimientos como maestra-estudiantil por la universidad y ha aceptado un puesto como maestra en la escuela Wakefield Middle School en Tucson. 

De acuerdo a Stevens Ibarra, una de las maneras de cultivar el apreció por la historia rica y diversa de la música es a través de enseñar como la música se pasa por generaciones y culturas diferentes culminando en las prácticas presentes del consumo musical. 

"Estudiantes hoy en día, por ejemplo, no están aprendiendo y siendo expuestos lo suficiente a los ritmos de tambor subsaharianos de África, pero ciertamente están aprendiendo de Mozart," dice ella. "La mayoría de los estudiantes no están escuchando Mozart. Seguramente muchos escuchan a artistas como Cardi B y cantan las canciones de Tobi Lou. Ellos se están adaptando a nuevos ritmos de música, los cuales tienen influencia enorme de ritmos subsaharianos. No estamos aprendiendo sobre algo que tiene una presencia innegable, pero si seguimos con Mozart." 

'Viéndome en la pantalla'

Stevens Ibarra fue creciendo siendo orgullosa de su familia y las tradiciones de su comunidad, pero notó que no estaba viendo a las personas como ella o como los miembros de su familia en la pantalla. Ella dice que la cultura Mexicana no estaba siendo representada adecuadamente.

"Típicamente son los carteles de drogas o novelas en donde una mujer rubia y un hombre blanco y musculoso se encuentran juntos en cima de un caballo," cuenta Stevens Ibara. "Esa no es una realidad que yo conozco. Nunca, o rara vez, he visto a mi familia ser representada en la pantalla." 

Ella decidió que quería cambiar eso, lo cual se hizo una meta de su proyecto de tesis "Tesoro," una película sobre un anciano reviviendo sus memorias mientras se preparaba para vender su carro para poder pagar las cuentas. Ella cuenta que de alguna manera, la película es un collage de historias familiares. 

La película "Tesoro" se estrenó durante la exhibición cinematográfica estudiantil de la Universidad de Arizona llamada I Dream in Widescreen en el 2020. Desde entonces la película ha sido seleccionada para participar en nueve festivales cinematográficos, incluyendo dos festivales prominentes en Nueva York este mes: The New York Latino Film Festival, que será desde el 14 al 19 de septiembre y el Urbanworld Film Festival que tomará parte el 29 de septiembre hasta el 3 de octubre. 

La cinematografía continuará siendo una parte de la trayectoria profesional de Steven Ibarra como artista. Recientemente aceptó un puesto como crítica para el Festival Internacional de Cinematografía de Santa Barbara. En este puesto ella revisará presentaciones de películas para el festival. Stevens Ibarra dice que espera que "Tesoro" y el arte que está por crear durante su carrera muestre e iluminé la cultura hispana que ella vive todos los días y ama. 

"Por demasiado tiempo, hemos sido considerados una anomalía en vez de ser vistos como parte de una cultura rica y diversa. Se ha vuelto solitario," dice Steven Ibarra. "Es por esta razón que he tomado la decisión de ser más vocal sobre el tema. Siento que es una responsabilidad personal hacer que mi cultura sea accesible a través del arte que creo."