La televisión en español ofrece una ventana a la herencia hispana
Cuando Carlos Parra se graduó en la Universidad de Arizona en 2006, estaba tratando de aprender más sobre las marchas de inmigración que ocurrían en todo el país y no encontraba contenido profundo en las principales cadenas de televisión. Recurrió a la televisión en español.
"Univision y Telemundo han sido productos básicos para el hogar en mi familia durante décadas", dijo Parra.
Años después, cuando Parra trabajaba para obtener su doctorado en historia en la Universidad del Sur de California, estudió la historia de los periódicos en español en Los Ángeles, pero notó que había un análisis limitado de la televisión en español.
Carlos Parra
"Cuando miramos libros de historia de televisión estadounidense, casi nunca se mencionan estaciones en español a pesar del hecho de que, en términos de rating, van mano a mano con estaciones de televisión convencionales en áreas metropolitanas de los EE. UU.", dijo Parra.
Este año, Parra es investigador postdoctoral del presidente en el Departamento de Historia de la Universidad de Arizona, con sede en la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento. Durante su beca, Parra ampliará su investigación de disertación para un libro, "Televising Latinidad: Latino Los Ángeles y el ascenso de la televisión en español en los Estados Unidos, 1960-2010".
Su investigación se centra en cómo Univision KMEX Canal 34 y Telemundo KVEA Canal 52 crearon un sentido de identidad y comunidad entre los latinos en Los Ángeles. También examina cómo la programación en español afectó la cultura latina mientras ayudaba a los hispanohablantes a conectarse mejor con una sociedad más amplia de los EE. UU.
El surgimiento de la televisión en español
En la década de 1960, Los Ángeles tuvo la mayor concentración de latinos en los Estados Unidos, pero el éxito de una estación en español no fue una conclusión pasada por alto, dijo Parra. La primera estación en español en los EE. UU. continentales se estableció en 1955 en San Antonio, pero la estación tuvo dificultades para crear programación y atraer anunciantes. A fines de 1961, Spanish International Network, que luego se convirtió en Univision, compró la estación de San Antonio y lanzó KMEX Channel 34 en Los Ángeles el otoño siguiente.
KMEX Channel 34 fue la primera estación en el mercado de Los Ángeles fuera de los canales 2 a 13. Así que, además de encontrar espectadores y anunciantes, KMEX tuvo que convencer a las personas de comprar descodificadores para que pudieran recibir una transmisión de la estación en la banda de frecuencia ultra alta (ultra-high frequency, UHF). Los minoristas aprovecharon el lanzamiento de KMEX para comercializar los descodificadores de UHF, y el personal de KMEX organizó concursos y manifestaciones en las calles solicitando conversión de UHF.
This advertisement for a UHF converter device sold by Thrifty Drug Stores appeared in the Los Angeles Times in 1962.
KMEX Channel 34 se lanzó el 30 de septiembre de 1962, en una ceremonia en vivo, con asistentes que incluyeron a la actriz ganadora del Premio de la Academia Rita Moreno y políticos locales. Luego, KMEX emitió un programa de la visita estatal del presidente John F. Kennedy a la Ciudad de México, un concurso de corrida de toros y actuaciones pregrabadas del Palacio de Bellas Artes, un centro cultural en la Ciudad de México.
En 1985, en respuesta a la creciente población latina en Los Ángeles y al aumento del interés público en programas más variados, se lanzó KVEA Channel 52, lo que convirtió a LA en la primera ciudad de los EE. UU. en tener dos estaciones de televisión de tiempo completo en español. Uno de los fundadores fue Frank Cruz, que creció en el vecindario Barrio Hollywood de Tucson y se graduó de la escuela secundaria Tucson a principios de la década de 1950.
Univision KMEX Channel 34 y Telemundo KVEA Channel 52 sentaron las bases para la expansión de las estaciones de televisión en español en todo el país, dijo Parra.
"Tanto las estaciones Univision como Telemundo en Los Ángeles se fundaron como estaciones más pequeñas e independientes, pero finalmente generaron tanta audiencia que pudieron generar ganancias para sus respectivas redes y crear el impulso para que Univision y Telemundo se convirtieran en estas entidades nacionales", dijo Parra.
Influencia cultural de la televisión en español
La televisión en español cubría la política y los eventos locales, lo que permitió a los hispanohablantes un mayor acceso a lo que estaba sucediendo en la comunidad en general. Las estaciones también sirvieron como defensores de los inmigrantes latinos, instruyó a los inmigrantes sobre cómo tramitar el seguro médico o cómo acceder a los servicios de biblioteca, dijo Parra.
"Para muchas de estas personas que no hablaban inglés y que, tal vez, no tenían niveles de educación relativamente altos, necesitaban ayuda para encontrar servicios que les ayudaran a sentirse más parte de la vida estadounidense", dijo.
KMEX-TV advertisement in The Hollywood Reporter on March 13, 1984.
"Esto realmente va en contra de gran parte del discurso que escuchamos que los latinos no interactúan con una cultura estadounidense más amplia, que no es el caso en absoluto", agregó Parra. "Existen estas barreras, pero hay interés en construir estos puentes entre los espectadores de habla hispana y la sociedad estadounidense en general".
Los programas como el programa de entrevistas Telemundo de las décadas de 1980-1990 "Cara a Cara" demuestran la función de la televisión en español de los EE. UU. como esfera pública para que los latinos expresen sus preocupaciones sobre la vida en la sociedad estadounidense, dijo Parra. El programa incluyó a una audiencia en vivo y cubrió temas como maternidad, problemas de la comunidad LGBTQ, VIH-SIDA, inmigración y discriminación en el lugar de trabajo contra los latinos.
"Tener acceso a programas históricos como 'Cara a Cara' es crucial para ayudar a los alumnos a discernir patrones más significativos de la historia estadounidense y latina", dijo Parra.
La televisión de habla hispana también afectó el panorama cultural más amplio, especialmente en los deportes, dijo Parra.
"KMEX trajo a muchos espectadores de habla inglesa, ya que transmitió corridas de toros desde Tijuana y la Ciudad de México", dijo Parra. "Hay informes de Los Angeles Times de familias blancas de los suburbios de Los Ángeles que hacen fiestas de tacos en sus hogares y miran corridas de toros".
En las décadas de 1970 y 1980, KMEX Channel 34 fue la única emisora de la Copa del Mundo y varios campeonatos internacionales de fútbol, en un momento en el que había poco interés nacional en el fútbol, dijo Parra.
"Muchos fanáticos del fútbol no latinos y que no hablan español tuvieron que ver importantes eventos de fútbol en KMEX Channel 34", dijo Parra. "Para la Copa del Mundo de 1970, KMEX realizó proyecciones masivas en lugares como el Hollywood Forum".
La televisión en español proporciona información, entretenimiento y representación a millones de latinos, dijo Parra.
"Algunas experiencias culturales verdaderamente ricas solo se cubren en la televisión en español", dijo Parra. "Muchos de nosotros no podríamos imaginar la vida sin ella".
